En los últimos años, el cebo en gel para cucarachas se ha
convertido en uno de los principales métodos de control en programas de manejo
de cucarachas urbanas.
Los cebos para cucarachas ofrecen una solución precisa y
específica que emplea niveles significativamente más bajos de toxicidad, de
acuerdo con los principios de Manejo integrado de plagas (MIP).
También se percibe mejor aceptación en la opinión pública por
ofrecer un enfoque de menor riesgo para el manejo de plagas.
Si bien muchos piensan que el cebo de cucarachas es una
estrategia relativamente reciente, después de la introducción del primer cebo
de gel a finales de los años 90, el cebo de cucarachas se remonta a más de un
siglo.
El primer cebo comercial se vendió en 1896 en el Reino Unido
y Estados Unidos y consistió en fósforo agregado a una pasta de harina
endulzada.
Antes de eso, los cebos caseros, que consistían en una parte
de yeso de París y tres o cuatro partes de harina, fueron ampliamente
utilizados.
Desde entonces, una variedad de componentes activos se ha
empleado en cebos de cucarachas, que incluyen:
imidacloprid; ácido bórico; fipronil; chlorpyrifos; indoxacarb;
hydramethylnon; dinotefuran; abamectin.
También está disponible una gama de formulaciones
sofisticadas de cebos, por ejemplo, en el mercado australiano, que incluyen los
cebos de gel ahora omnipresentes, un cebo micro encapsulado líquido, cebos
granulares y un cebo de polvo magnético seco.
En comparación con las formulaciones de pulverización
residual, los cebos para cucarachas son generalmente menos tóxicos y dejan
menos residuos, ya que se aplican en dosis bajas directamente a los refugios de
cucarachas o áreas de actividad de cucarachas conocida.
En consecuencia, tienden a ser favorecidos en ambientes
sensibles como zoológicos, instalaciones de cuidado infantil, áreas eléctricas
o de computadoras y locales de alimentos.
Para que un cebo sea atractivo cuando se coloca en áreas
urbanas junto a una serie de fuentes de alimentos que compiten entre sí, debe contener
nutrientes que sean limitados y únicos en el ambiente.
El valor nutricional de los alimentos tiene un impacto muy
significativo en el desarrollo y la reproducción de las cucarachas.
Dada la estructura nerviosa relativamente simple de las
cucarachas, con un ganglio como cerebro, de nervios supra-esofágicos formado por la
fusión de tres pares de ganglios, es sorprendente saber que las cucarachas son
en realidad capaces de auto seleccionar los nutrientes que necesitan para
corregir las deficiencias nutricionales que surgen de la alimentación de
fuentes de alimentos desequilibradas.
Los carbohidratos se consumen principalmente durante la
primera semana después de la eclosión de la ooteca, es decir, durante el primer
estadio ninfal, con cantidades menores requeridas en cada estadio posterior.
En contraste, la proteína se requiere durante todas las
etapas de la vida, aunque en una proporción menor. Cuando las cucarachas se crían
en un entorno en el que pueden seleccionar por sí mismos los nutrientes
necesarios, crecen de manera óptima al elegir los nutrientes para cada etapa de
desarrollo de las etapas ninfales.
Las cucarachas pueden, de hecho, distinguir alimentos de
diferente valor nutricional a través de un proceso conocido como aprendizaje de
nutrientes específicos. Aprenden qué nutrientes necesita su cuerpo y luego los
buscan.
El aprendizaje asociativo también se ha informado en la
cucaracha americana (Periplaneta americana), donde pudieron asociar el olor de
un alimento con las proteínas presentes y requeridas.
Las consecuencias de esto son más que importantes en el
desarrollo de un cebo para cucarachas, ya que es vital tener una fuente de
alimento dentro del cebo que proporcione una dieta completa y equilibrada que
contenga todos los nutrientes requeridos por las cucarachas para optimizar el éxito
del tratamiento con cebos.
Típicamente, se incluyen tres macronutrientes en las
matrices de un cebo de cucarachas: carbohidratos, lípidos y proteínas, aunque
es esencial incluir ingredientes adicionales para proporcionar una fuente
completa de alimentos en la dieta.
Lamentablemente, muchos cebos se basan únicamente en
azúcares, lo que conduce a resultados menos que óptimos en el campo.
Los estimulantes de
atracción y los estimulantes de la alimentación, también son importantes para,
atraer las cucarachas al cebo y luego asegurarse de que consumen grandes
cantidades del cebo y logren una mayor absorción del tóxico.
Además, se agregan otros aditivos para prolongar la vida
útil y retener el contenido de humedad en los cebos.
Un alimento puede actuar tanto como un estimulante atrayente
como un estimulante de la alimentación, pero rara vez es así.
Una sustancia que es atractiva puede no necesariamente
estimular la alimentación. De manera similar, un artículo que es un estimulante
de la alimentación puede no atraer a las cucarachas a un cebo.
Los atrayentes funcionan orientando cucarachas hacia el
cebo. Los estudios de laboratorio han demostrado que una formulación de alta
calidad incluso puede atraer a las cucarachas con viento en contra, lejos de
las esquinas y bordes de las paredes, a un cebo colocado a una distancia de
25-30 cm.
En contraste, se requieren estimulantes de la alimentación
para inducir y promover un mayor consumo de cebos.
Comprensiblemente, la cantidad de cebo que se come en un
solo alimento es muy importante en un programa de control, especialmente cuando
consideramos efectos secundarios. Esto determina si se consume suficiente
tóxico para matar a la cucaracha y tener disponible un tóxico para
transferencia secundaria.
Esto se debe a que las cucarachas que consumen grandes
cantidades de cebo defecan y regurgitan más sustancias que contienen el tóxico,
las que serán consumidas, sobre todo, por crías de los primeros estadios
ninfales, provocando una reacción en cadena.
Los estudios han demostrado que algunos cebos son más
atractivos para las cucarachas y son atraídas a ellas por preferencia. Sin
embargo, las cucarachas comen mucho menos, ya que se alimentan de estos cebos
durante un período de tiempo más corto. Es por esto que la adición específica
de estimulantes de alimentación es importante.
Los estimulantes de alimentación a menudo son específicos de
cada especie, aunque las mezclas de estas sustancias con frecuencia muestran
efectos sinérgicos. Esto significa que, al combinar cuidadosamente diferentes
estimulantes, podemos mejorar en gran medida el rendimiento de un cebo para
cucarachas.
El uso de estaciones de cebo cuidadosamente diseñadas
también puede mejorar el rendimiento del cebo.
Las cucarachas alemanas
(Blatella Germánica), a menudo se sienten atraídas por los nuevos objetos
introducidos en su entorno. Cuando aumenta la complejidad del objeto
introducido, por ejemplo, al utilizar una estación con varias entradas, las
cucarachas pasan más tiempo explorando la estación y se sienten más atraídas
cuando se agrega una fuente de alimento.
Todos somos conscientes de que las cucarachas son en gran
parte nocturnas. Por lo general, salen de sus sitios de refugio diurno para
buscar comida y agua y buscar parejas sexuales temprano en la noche.
En ambientes más naturales, la actividad de las cucarachas
tiende a alcanzar un máximo de dos a cuatro horas después de la puesta del sol.
En nuestros entornos creados por el hombre, estos ritmos circadianos cambiarán
para adaptarse a la situación.
Entonces, por ejemplo, si tenemos un restaurante que está
abierto hasta finales de la noche, con las luces encendidas, será
aproximadamente dos horas después de que se apaguen las luces que la actividad
alcanzará su punto máximo.
La mayoría de los estudios de comportamiento se han
realizado utilizando la cucaracha alemana (Blattella germanica) como modelo de
estudio, a menos que se indique lo contrario en este artículo, al referirse a
las cucarachas.
Dada la estructura simple del ganglio nervioso que
representa el cerebro de la cucaracha, tal vez sea sorprendente darse cuenta de
la complejidad de las actividades de las cucarachas y el conocimiento con el
que se desarrollan con respecto a su entorno.
Estudios realizados por investigadores como Durier y
Rivault, han demostrado que las cucarachas son plenamente conscientes de la
distribución espacial de los alimentos y el agua en su entorno localizado.
Contrariamente a los dichos populares a menudo mencionados,
estos estudios muestran que las cucarachas no se alimentan al azar, de hecho,
son muy eficientes en sus viajes entre los alimentos y las fuentes de agua y
sus refugios.
Mientras que las cucarachas viven en un agregado o
estructura social suelta, se alimentan en su entorno individualmente,
utilizando el conocimiento que cada una aprende por sí misma.
Lo hacen a través de un proceso conocido como integración de
ruta, empleando su exposición previa a varios olores y señales visuales de
excursiones de forrajeo anteriores, para desarrollar su propio sistema de
navegación.
La integración del camino puede considerarse como un sistema
mediante el cual una cucaracha actualiza continuamente su base de
conocimientos, como la dirección y la distancia hacia una nueva característica
en su área, ya sea comida, agua o refugio.
El recuerdo de una fuente de alimento favorable en un lugar
específico generalmente está vinculado a señales olfativas y visuales, como
olores de alimentos y objetos alrededor de la fuente de alimentos.
En un entorno nuevo, cuando los estímulos de los olores de
los alimentos y las señales visuales aprendidas están ausentes, las cucarachas
alemanas exploran en un patrón aleatorio que cubre todas las superficies
accesibles en el entorno circundante.
Una vez que encuentren una fuente de
alimento preferida, integrarán su posición en su base de datos de navegación,
vinculándola con las señales visuales y olfativas aprendidas y luego
relacionarán su posición en términos de dirección y distancia con su refugio.
En futuras expediciones de forrajeo, viajarán directamente,
más o menos tomando la ruta más corta, a la ubicación memorizada. Esto mejora
enormemente su eficiencia de forrajeo.
Las cucarachas tienden a poner mayor
énfasis en las señales olfativas cuando buscan fuentes de alimentos y señales
visuales cuando regresan a sus refugios.
La actividad de forrajeo y el comportamiento de las
cucarachas está determinado por la edad de la cucaracha.
Las cucarachas en
diferentes instares se alimentan de manera diferente. Por ejemplo, las ninfas
de instar temprano se alimentan de manera similar a lo largo de esos estadios,
mientras que las ninfas de quinto instar muestran los patrones de integración
del camino y evolucionan hacia un comportamiento de alimentación más eficiente.
Parece que cuando eclosionan por primera vez, las ninfas de
primer y segundo instar rara vez abandonan sus refugios. Sólo a medida que se
desarrollan en estadios posteriores, se aventuran más lejos. En el quinto
estadio, son muy activos en su integración de forrajeo y ruta.
Este es un aspecto importante a tener en cuenta desde la
perspectiva de los cebos de cucarachas. En las poblaciones de cucarachas que se
producen de forma natural, alrededor del 60% de la población consiste en ninfas
y esto no se ve afectado en gran medida por el tamaño de la población.
Para que un programa de cebado sea exitoso, es vital que eliminemos
todas las etapas de ninfas, particularmente el primer y segundo estadios, que
podrían no ser el objetivo de un programa estándar de cebado en gel.
Durier y Rivault también demostraron que las cucarachas se
alimentarían de un cebo de gel en lugar de una fuente de alimento anterior,
cuando se colocaron en una nueva ubicación, aproximadamente a la misma
distancia de su refugio que su fuente de alimentación actual.
En este estudio, estaba a 600 mm del refugio, pero cerca de
un punto de referencia visual conocido por las cucarachas.
Más notablemente, cuando el cebo de gel se usó para
reemplazar la fuente de alimento original en el mismo lugar y también cuando el
cebo de gel se colocó más lejos que su fuente de alimento original, las
cucarachas ignoraron en gran medida el cebo de gel. Por lo tanto, la ubicación
de los cebos es importante independientemente de la palatabilidad del cebo.
Claramente, cuando reemplazamos el alimento existente con un
cebo de gel, las cucarachas notan una discrepancia y el resultado probable es
evitar el cebo.
Presumiblemente, identificaron este cambio localizado como una
amenaza potencial y cambiaron su comportamiento para explorar y buscar una
fuente de alimento más familiar que coincidiera con la información almacenada.
La conclusión lógica de esto es que los cebos deben
colocarse lo más cerca posible de los refugios de cucarachas.
De hecho, varios estudios han demostrado que los cebos en
gel aplicados en muchas gotas pequeñas en múltiples ubicaciones brindan una
mayor eficacia de control que simplemente colocando unas gotas grandes en pocos
lugares.
Una razón clara para la necesidad de colocar varios puntos
de cebado es evitar el comportamiento de agresión entre las cucarachas.
Las cucarachas dominantes protegerán agresivamente una
fuente de alimento favorita y atacarán a las cucarachas mas jóvenes, o
individuos menos vigorosos, para defender su fuente de alimento.
Mientras que estos individuos dominantes morirán después de
ingerir la toxina, debido al proceso de integración del camino detallado
anteriormente, es poco probable que regresen las cucarachas que fueron
expulsadas, ya que habrán agregado esa experiencia a su base de conocimientos y
se mantendrán alejados del área en el futuro.
Por lo tanto, los programas de cebo pueden mejorarse usando
trampas de monitoreo para identificar la ubicación de los refugios de
cucarachas y luego colocar cebos cerca de estos lugares claramente
identificados.
Fuente: Pestmagazine.
Steve
Broadbent de Ensystex Australia.
