El Poder del Conocimiento en el Control de Cucarachas



En los últimos años, el cebo en gel para cucarachas se ha convertido en uno de los principales métodos de control en programas de manejo de cucarachas urbanas.

Los cebos para cucarachas ofrecen una solución precisa y específica que emplea niveles significativamente más bajos de toxicidad, de acuerdo con los principios de Manejo integrado de plagas (MIP).
También se percibe mejor aceptación en la opinión pública por ofrecer un enfoque de menor riesgo para el manejo de plagas.

Si bien muchos piensan que el cebo de cucarachas es una estrategia relativamente reciente, después de la introducción del primer cebo de gel a finales de los años 90, el cebo de cucarachas se remonta a más de un siglo.

El primer cebo comercial se vendió en 1896 en el Reino Unido y Estados Unidos y consistió en fósforo agregado a una pasta de harina endulzada.

Antes de eso, los cebos caseros, que consistían en una parte de yeso de París y tres o cuatro partes de harina, fueron ampliamente utilizados.

Desde entonces, una variedad de componentes activos se ha empleado en cebos de cucarachas, que incluyen:
imidacloprid; ácido bórico; fipronil; chlorpyrifos; indoxacarb; hydramethylnon; dinotefuran; abamectin.

También está disponible una gama de formulaciones sofisticadas de cebos, por ejemplo, en el mercado australiano, que incluyen los cebos de gel ahora omnipresentes, un cebo micro encapsulado líquido, cebos granulares y un cebo de polvo magnético seco.

En comparación con las formulaciones de pulverización residual, los cebos para cucarachas son generalmente menos tóxicos y dejan menos residuos, ya que se aplican en dosis bajas directamente a los refugios de cucarachas o áreas de actividad de cucarachas conocida.
En consecuencia, tienden a ser favorecidos en ambientes sensibles como zoológicos, instalaciones de cuidado infantil, áreas eléctricas o de computadoras y locales de alimentos.

Para que un cebo sea atractivo cuando se coloca en áreas urbanas junto a una serie de fuentes de alimentos que compiten entre sí, debe contener nutrientes que sean limitados y únicos en el ambiente.

El valor nutricional de los alimentos tiene un impacto muy significativo en el desarrollo y la reproducción de las cucarachas.

Dada la estructura nerviosa relativamente simple de las cucarachas, con un ganglio como cerebro, de nervios supra-esofágicos formado por la fusión de tres pares de ganglios, es sorprendente saber que las cucarachas son en realidad capaces de auto seleccionar los nutrientes que necesitan para corregir las deficiencias nutricionales que surgen de la alimentación de fuentes de alimentos desequilibradas.

Los carbohidratos se consumen principalmente durante la primera semana después de la eclosión de la ooteca, es decir, durante el primer estadio ninfal, con cantidades menores requeridas en cada estadio posterior.

En contraste, la proteína se requiere durante todas las etapas de la vida, aunque en una proporción menor. Cuando las cucarachas se crían en un entorno en el que pueden seleccionar por sí mismos los nutrientes necesarios, crecen de manera óptima al elegir los nutrientes para cada etapa de desarrollo de las etapas ninfales.

Las cucarachas pueden, de hecho, distinguir alimentos de diferente valor nutricional a través de un proceso conocido como aprendizaje de nutrientes específicos. Aprenden qué nutrientes necesita su cuerpo y luego los buscan.
El aprendizaje asociativo también se ha informado en la cucaracha americana (Periplaneta americana), donde pudieron asociar el olor de un alimento con las proteínas presentes y requeridas.

Las consecuencias de esto son más que importantes en el desarrollo de un cebo para cucarachas, ya que es vital tener una fuente de alimento dentro del cebo que proporcione una dieta completa y equilibrada que contenga todos los nutrientes requeridos por las cucarachas para optimizar el éxito del tratamiento con cebos.

Típicamente, se incluyen tres macronutrientes en las matrices de un cebo de cucarachas: carbohidratos, lípidos y proteínas, aunque es esencial incluir ingredientes adicionales para proporcionar una fuente completa de alimentos en la dieta.

Lamentablemente, muchos cebos se basan únicamente en azúcares, lo que conduce a resultados menos que óptimos en el campo.

Los estimulantes de atracción y los estimulantes de la alimentación, también son importantes para, atraer las cucarachas al cebo y luego asegurarse de que consumen grandes cantidades del cebo y logren una mayor absorción del tóxico.

Además, se agregan otros aditivos para prolongar la vida útil y retener el contenido de humedad en los cebos.

Un alimento puede actuar tanto como un estimulante atrayente como un estimulante de la alimentación, pero rara vez es así.

Una sustancia que es atractiva puede no necesariamente estimular la alimentación. De manera similar, un artículo que es un estimulante de la alimentación puede no atraer a las cucarachas a un cebo.

Los atrayentes funcionan orientando cucarachas hacia el cebo. Los estudios de laboratorio han demostrado que una formulación de alta calidad incluso puede atraer a las cucarachas con viento en contra, lejos de las esquinas y bordes de las paredes, a un cebo colocado a una distancia de 25-30 cm.




En contraste, se requieren estimulantes de la alimentación para inducir y promover un mayor consumo de cebos.

Comprensiblemente, la cantidad de cebo que se come en un solo alimento es muy importante en un programa de control, especialmente cuando consideramos efectos secundarios. Esto determina si se consume suficiente tóxico para matar a la cucaracha y tener disponible un tóxico para transferencia secundaria.

Esto se debe a que las cucarachas que consumen grandes cantidades de cebo defecan y regurgitan más sustancias que contienen el tóxico, las que serán consumidas, sobre todo, por crías de los primeros estadios ninfales, provocando una reacción en cadena.

Los estudios han demostrado que algunos cebos son más atractivos para las cucarachas y son atraídas a ellas por preferencia. Sin embargo, las cucarachas comen mucho menos, ya que se alimentan de estos cebos durante un período de tiempo más corto. Es por esto que la adición específica de estimulantes de alimentación es importante.

Los estimulantes de alimentación a menudo son específicos de cada especie, aunque las mezclas de estas sustancias con frecuencia muestran efectos sinérgicos. Esto significa que, al combinar cuidadosamente diferentes estimulantes, podemos mejorar en gran medida el rendimiento de un cebo para cucarachas.

El uso de estaciones de cebo cuidadosamente diseñadas también puede mejorar el rendimiento del cebo. 
Las cucarachas alemanas (Blatella Germánica), a menudo se sienten atraídas por los nuevos objetos introducidos en su entorno. Cuando aumenta la complejidad del objeto introducido, por ejemplo, al utilizar una estación con varias entradas, las cucarachas pasan más tiempo explorando la estación y se sienten más atraídas cuando se agrega una fuente de alimento.

Todos somos conscientes de que las cucarachas son en gran parte nocturnas. Por lo general, salen de sus sitios de refugio diurno para buscar comida y agua y buscar parejas sexuales temprano en la noche.

En ambientes más naturales, la actividad de las cucarachas tiende a alcanzar un máximo de dos a cuatro horas después de la puesta del sol. En nuestros entornos creados por el hombre, estos ritmos circadianos cambiarán para adaptarse a la situación.

Entonces, por ejemplo, si tenemos un restaurante que está abierto hasta finales de la noche, con las luces encendidas, será aproximadamente dos horas después de que se apaguen las luces que la actividad alcanzará su punto máximo.

La mayoría de los estudios de comportamiento se han realizado utilizando la cucaracha alemana (Blattella germanica) como modelo de estudio, a menos que se indique lo contrario en este artículo, al referirse a las cucarachas.

Dada la estructura simple del ganglio nervioso que representa el cerebro de la cucaracha, tal vez sea sorprendente darse cuenta de la complejidad de las actividades de las cucarachas y el conocimiento con el que se desarrollan con respecto a su entorno.

Estudios realizados por investigadores como Durier y Rivault, han demostrado que las cucarachas son plenamente conscientes de la distribución espacial de los alimentos y el agua en su entorno localizado.

Contrariamente a los dichos populares a menudo mencionados, estos estudios muestran que las cucarachas no se alimentan al azar, de hecho, son muy eficientes en sus viajes entre los alimentos y las fuentes de agua y sus refugios.

Mientras que las cucarachas viven en un agregado o estructura social suelta, se alimentan en su entorno individualmente, utilizando el conocimiento que cada una aprende por sí misma.
Lo hacen a través de un proceso conocido como integración de ruta, empleando su exposición previa a varios olores y señales visuales de excursiones de forrajeo anteriores, para desarrollar su propio sistema de navegación.

La integración del camino puede considerarse como un sistema mediante el cual una cucaracha actualiza continuamente su base de conocimientos, como la dirección y la distancia hacia una nueva característica en su área, ya sea comida, agua o refugio.
El recuerdo de una fuente de alimento favorable en un lugar específico generalmente está vinculado a señales olfativas y visuales, como olores de alimentos y objetos alrededor de la fuente de alimentos.

En un entorno nuevo, cuando los estímulos de los olores de los alimentos y las señales visuales aprendidas están ausentes, las cucarachas alemanas exploran en un patrón aleatorio que cubre todas las superficies accesibles en el entorno circundante. 

Una vez que encuentren una fuente de alimento preferida, integrarán su posición en su base de datos de navegación, vinculándola con las señales visuales y olfativas aprendidas y luego relacionarán su posición en términos de dirección y distancia con su refugio.
En futuras expediciones de forrajeo, viajarán directamente, más o menos tomando la ruta más corta, a la ubicación memorizada. Esto mejora enormemente su eficiencia de forrajeo. 

Las cucarachas tienden a poner mayor énfasis en las señales olfativas cuando buscan fuentes de alimentos y señales visuales cuando regresan a sus refugios.
La actividad de forrajeo y el comportamiento de las cucarachas está determinado por la edad de la cucaracha. 

Las cucarachas en diferentes instares se alimentan de manera diferente. Por ejemplo, las ninfas de instar temprano se alimentan de manera similar a lo largo de esos estadios, mientras que las ninfas de quinto instar muestran los patrones de integración del camino y evolucionan hacia un comportamiento de alimentación más eficiente.

Parece que cuando eclosionan por primera vez, las ninfas de primer y segundo instar rara vez abandonan sus refugios. Sólo a medida que se desarrollan en estadios posteriores, se aventuran más lejos. En el quinto estadio, son muy activos en su integración de forrajeo y ruta.

Este es un aspecto importante a tener en cuenta desde la perspectiva de los cebos de cucarachas. En las poblaciones de cucarachas que se producen de forma natural, alrededor del 60% de la población consiste en ninfas y esto no se ve afectado en gran medida por el tamaño de la población.

Para que un programa de cebado sea exitoso, es vital que eliminemos todas las etapas de ninfas, particularmente el primer y segundo estadios, que podrían no ser el objetivo de un programa estándar de cebado en gel.

Durier y Rivault también demostraron que las cucarachas se alimentarían de un cebo de gel en lugar de una fuente de alimento anterior, cuando se colocaron en una nueva ubicación, aproximadamente a la misma distancia de su refugio que su fuente de alimentación actual.
En este estudio, estaba a 600 mm del refugio, pero cerca de un punto de referencia visual conocido por las cucarachas.

Más notablemente, cuando el cebo de gel se usó para reemplazar la fuente de alimento original en el mismo lugar y también cuando el cebo de gel se colocó más lejos que su fuente de alimento original, las cucarachas ignoraron en gran medida el cebo de gel. Por lo tanto, la ubicación de los cebos es importante independientemente de la palatabilidad del cebo.

Claramente, cuando reemplazamos el alimento existente con un cebo de gel, las cucarachas notan una discrepancia y el resultado probable es evitar el cebo. 

Presumiblemente, identificaron este cambio localizado como una amenaza potencial y cambiaron su comportamiento para explorar y buscar una fuente de alimento más familiar que coincidiera con la información almacenada.

La conclusión lógica de esto es que los cebos deben colocarse lo más cerca posible de los refugios de cucarachas.

De hecho, varios estudios han demostrado que los cebos en gel aplicados en muchas gotas pequeñas en múltiples ubicaciones brindan una mayor eficacia de control que simplemente colocando unas gotas grandes en pocos lugares.

Una razón clara para la necesidad de colocar varios puntos de cebado es evitar el comportamiento de agresión entre las cucarachas.

Las cucarachas dominantes protegerán agresivamente una fuente de alimento favorita y atacarán a las cucarachas mas jóvenes, o individuos menos vigorosos, para defender su fuente de alimento.

Mientras que estos individuos dominantes morirán después de ingerir la toxina, debido al proceso de integración del camino detallado anteriormente, es poco probable que regresen las cucarachas que fueron expulsadas, ya que habrán agregado esa experiencia a su base de conocimientos y se mantendrán alejados del área en el futuro.

Por lo tanto, los programas de cebo pueden mejorarse usando trampas de monitoreo para identificar la ubicación de los refugios de cucarachas y luego colocar cebos cerca de estos lugares claramente identificados.

Fuente: Pestmagazine.
             Steve Broadbent de Ensystex Australia.