Más de 50 millones de personas sufren de fiebre del dengue cada año, y el 40% de la población mundial podrían estar en riesgo.
Alrededor de 25,000 personas mueren a causa de la fiebre del
dengue cada año.
Los casos severos requieren hospitalización y supervisión
constante.
El dengue tiene un costo estimado de la economía mundial de
5 billones de dólares al año.
La fiebre del dengue se produce en la mayoría de las zonas
tropicales del mundo. Es común en Asia, el Pacífico, Australia, América Latina
y el Caribe, y continúa propagándose hasta haber alcanzado ahora América del
Norte.
Un reciente informe del Consejo de Recursos de Defensa Natural muestra
que 28 estados de Estados Unidos están ahora en riesgo.
Para combatirlo autoridades sanitarias de Brasil y Panamá planean
diseminar millones de mosquitos Aedes aegypti genéticamente modificados, que
impedirían la reproducción de la especie vectora de la enfermedad.
Estos países emplearán los productos de la empresa Oxitec
Ltd del Reino Unido.
La solución Oxitec aprovecha los instintos naturales de los
mosquitos machos para encontrar hembras en estado salvaje.
Han utilizado la modificación genética para crear insectos
machos "estériles" que buscan y se aparean con las hembras, cualquier
descendiente que resultante no sobrevivirá hasta la edad adulta, por lo que
disminuirá de la población de mosquitos.
Los mosquitos son liberados y controlados en una zona confirmada
de dengue durante un periodo de tiempo
predeterminado y sostenido.
El enfoque está
dirigido a una sola especie, a diferencia de los insecticidas convencionales o
pesticidas que matan a los insectos de manera indiscriminada. Esto significa
que, además de ser más eficaz, es mucho mejor para el medio ambiente que las
herramientas convencionales.
Estos mosquitos han sido objeto de extensas pruebas de campo
en Brasil, se seleccionaron algunas zonas del municipio de Juazeiro, estado
norteño de Bahía, entre ellos el barrio Itaberaba y distritos Mandacaru,
Maniçoba y Carnforth, para el estudio campo de la línea transgénica. Son
regiones con un cierto grado de aislamiento, y por lo tanto asegurar que las
variables no interfieren con la recogida de datos.
Estos ensayos se han dirigido
con la colaboración entre el Dr. Margareth Capurro de la Universidad de Sao
Paulo y Moscamed, la empresa brasileña
líder en el desarrollo de estrategias de insectos estériles, con la asistencia
y el apoyo de los científicos de Oxitec.
El Instituto Gorgas en Panamá ha llevado a cabo una serie de
pruebas basadas en laboratorio con mosquitos de Oxitec y un plan para llevar a cabo pruebas de campo
del mosquito durante todo el año 2014.
Obviamente ya hay críticas a este sistema de manipulación genética como por ejemplo de TWN Red del Tercer Mundo.
Fuente: Oxitec Ltd; TWN; Moscamed; Instituto Conmemorativo Gorgas.
