El estudio de la cucaracha Periplaneta americana a altas
velocidades ( 62,1 centímetros por segundo ) a lo largo de una pista inclinada
muestra, para nuestra sorpresa, que el animal no se arroja al vacío, sino que
exhibe un comportamiento nuevo, una inversión rápida, usando sus patas traseras
para girar por debajo del borde.
Los vídeos muestran primero los movimientos a velocidad normal en forma repetida y luego en cámara lenta.
Con las garras las cucarachas ejecutaron una oscilación
pendular experimentado máximas de 3,8 G, o sea 3,8 veces la aceleración de la gravedad
terrestre durante el movimiento. Comparativamente, se necesita un mínimo de 3 G
para que se accionen los airbag de un automóvil.
En aproximadamente una cuarta parte de los ensayos, las
cucarachas utilizaron una sola pata para realizar la maniobra sin cambios
detectables en el rendimiento. Los animales corrían a toda velocidad fuera de
la pendiente, sin necesidad sustancial de frenado.
Las cucarachas son de carácter gregario, es decir que viven
en grupo, lo cual aumenta las probabilidades de cada individuo de acceder al
alimento y refugio.
La elección entre diferentes sitios que ofrezcan condiciones
similares la realizan en base a el tipo de refugio para evadir depredadores, a
la ubicación y calidad del alimento disponible para asegurar la supervivencia
del grupo pero que a la vez no sea excesivo para competir con otros grupos, la
comparación directa por parte de los miembros entre varios sitios, la atracción
social por presencia de sus congéneres y la iluminación.
Las probabilidades de permanecer en una vivienda aumentan con
la oscuridad, ya que la luz tiene un efecto negativo sobre su crecimiento.
La inteligencia colectiva de las cucarachas puede
discriminar entre diversas alternativas y seleccionar la más adecuada para el
grupo lo que les permite resolver problemas que están más allá de la capacidad
de cada individuo de la colonia.
Con las cucarachas Blattella germánica se ha demostrado que
machos y hembras basan su elección de pareja en diferentes criterios y que la
elección se produce en diferentes etapas durante la secuencia de apareamiento
evitando la endogamia.
Los machos evalúan su relación con las hembras a través de
contactos antenales antes de decidir, preferentemente por las no hermanas. Por
el contrario, las hembras basan su elección hacia los machos por los de más
vigor en el cortejo que pasaron a ser los no hermanos. Esta selección garantiza
la calidad y cantidad de huevos por ooteca y la longevidad de sus crías.
